En lo que es ya la segunda confirmación del gabinete de Joe Bien, el general retirado Lloyd Austin obtuvo por una amplia mayoría el visto bueno del Senado de Estados Unidos para convertirse en el t titular del Departamento de Defensa, una victoria política de la administración demócrata que no creía tener asegurada su ratificación hace apenas unas semanas.

De esta forma, Austin, un veterano de la administración Obama, se convierte en el primer afroamericano en liderar el Pentágono en la historia del país. "Una parte significativa de nuestras fuerzas armadas en la actualidad son afroamericanos o latinos, y ahora pueden verse a sí mismos en la cima del Departamento de Defensa, lo que hace realidad la noción de oportunidad", declaró tras la votación el senador demócrata Jack Reed, quien como titular de la comisión de las Fuerzas Armadas había presidido la audiencia de confirmación.

La votación en la Cámara Alta, que ayer había ratificado a Avril Haines como directora de Inteligencia, fue de 93-2, con los único dos votos en contra viniendo de dos senadores republicanos, Mike Lee y Josh Hawley, dos de los más fervientes defensores del ex presidente Trump.

Ayer, las dos cámaras del Congreso habían tenido que avalar otorgarle un permiso especial para que el Senado vote su nominación, ya que Austin se retiró del Ejército hace 4 años, cuando la ley establecer que quien ocupe el puesto de Secretario de Defensa tiene que haber estado alejado al menos 7 años de la actividad militar.

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Si bien en dos oportunidades esta normativa ha sido torcida para que el nominado por el presidente pueda ocupar el cargo, siendo la última hace apenas 3 años, cuando Trump eligió al general Mattis, lo cierto es que muchos demócratas criticaron duramente en aquel momento esa decisión por sacarle la supervisión civil a las Fuerzas Armadas, y votaron en contra de otorgar el permiso especial para hacerlo posible. Esta vez, la disciplina partidaria fue más fuerte.

Vale recordar que varios demócratas habían cuestionado inicialmente su candidatura debido a que Austin, luego de retirarse en el 2016, comenzó a forjar una lucrativa carrera en el sector privado, con varias empresas que son contratistas del Departamento de Defensa y cuya venta de armamentos a otros países ha sido cuestionada por el ala progresista del entonces partido opositor durante el gobierno de Trump.

Es el caso de la firma Raytheon (que, por cierto, le vende misiles a las embarcaciones de la Marina mexicana), en donde Austin ocupó un lugar en su directorio. La empresa es la encargada de venderle misiles a Arabia Saudita que utiliza en el conflicto en Yemen, que lleva casi 6 años sumida en una guerra civil sin fin a la vista. Las propias Naciones Unidas elaboró un documento el año pasado en el que acusaba a EEUU, Francia y Reino Unido de ser "cómplices" de la tragedia humanitaria en el país por venderle armas al gobierno de Riad.